Je crois que chaque famille a sa recette de salade de pâtes préférée. Chez moi, pendant longtemps, c’était une version très simple avec quelques tomates et une vinaigrette classique. Puis un été, alors que je préparais un grand barbecue pour des amis, j’ai voulu essayer quelque chose d’un peu plus généreux. C’est comme ça que cette salade de pâtes à l’italienne est entrée dans mes habitudes.

Je me souviens encore de ce déjeuner en terrasse où j’avais préparé un immense saladier en pensant avoir largement assez pour tout le monde. À la fin du repas, il ne restait pratiquement rien. Plusieurs invités m’ont demandé la recette avant même le dessert. Depuis, je la prépare régulièrement pour les repas en famille, les pique-niques, les buffets et même les lunchs de la semaine.

Ce que j’aime dans cette salade, c’est qu’elle est à la fois fraîche, colorée et très facile à personnaliser. On y retrouve des pâtes, des légumes croquants, du fromage, des herbes fraîches et une vinaigrette parfumée qui apporte beaucoup de saveur sans être trop lourde.

Le truc que j’ai compris après plusieurs essais, c’est que la qualité des ingrédients fait toute la différence. Comme la recette est relativement simple, chaque élément doit apporter quelque chose. Des tomates bien mûres, une bonne mozzarella et une huile d’olive parfumée changent complètement le résultat final.

Pour les pâtes, j’utilise généralement des fusilli ou des rotini. Leur forme permet de retenir parfaitement la vinaigrette et les petits morceaux de légumes. J’ai déjà essayé avec des penne et le résultat était également très bon.

Les tomates cerises sont mon premier choix parce qu’elles apportent de la couleur et une légère douceur naturelle. J’ajoute aussi du concombre pour le croquant, des olives noires pour le caractère et de la mozzarella pour le côté gourmand.

J’aime beaucoup incorporer du poulet grillé lorsque je souhaite transformer cette salade en plat complet. C’est une excellente façon d’utiliser des restes de poulet rôti de la veille.

Je commence toujours par cuire les pâtes dans une grande casserole d’eau bien salée. Une fois cuites, je les égoutte puis je les passe rapidement sous l’eau froide afin de stopper la cuisson. Cette étape permet également d’obtenir une salade bien fraîche.

Pendant que les pâtes refroidissent, je prépare les légumes. Je coupe les tomates cerises en deux, le concombre en petits dés et la mozzarella en morceaux de taille similaire. J’essaie de garder des morceaux assez réguliers pour que chaque bouchée soit équilibrée.

Pour la vinaigrette, je mélange simplement de l’huile d’olive, du jus de citron, un peu de vinaigre balsamique, de l’ail finement haché et quelques herbes séchées. L’odeur qui se dégage à ce moment-là donne déjà envie de passer à table.

Lorsque tous les ingrédients sont prêts, je les rassemble dans un grand saladier. Je verse la vinaigrette puis je mélange délicatement afin de ne pas écraser la mozzarella ou les tomates.

À ce stade, la salade est déjà délicieuse, mais je préfère toujours la laisser reposer au réfrigérateur pendant au moins trente minutes. Les saveurs ont ainsi le temps de se développer et les pâtes absorbent une partie de l’assaisonnement.

Ce que j’ai appris à mes dépens, c’est qu’il ne faut jamais ajouter la vinaigrette lorsque les pâtes sont encore chaudes. Une fois, pressée par le temps, j’ai sauté cette étape et les pâtes ont absorbé une grande partie de la sauce. La salade était beaucoup moins parfumée.

J’ai aussi découvert qu’il vaut mieux conserver quelques cuillères de vinaigrette de côté. Si la salade repose plusieurs heures, il suffit d’en ajouter un peu avant de servir pour retrouver toute sa fraîcheur.

Une autre erreur fréquente consiste à couper les légumes trop petits. Ils perdent alors leur texture et la salade devient moins agréable à déguster.

Cette salade de pâtes à l’italienne se conserve facilement pendant deux à trois jours au réfrigérateur. Elle est parfaite pour préparer plusieurs repas à l’avance ou pour emporter au bureau.

Je la sers souvent avec du pain croustillant, quelques feuilles de salade verte ou des légumes grillés. Lors des repas d’été, elle accompagne également très bien les grillades de poulet.

C’est le genre de recette simple que l’on prépare une fois et que l’on finit par refaire tout au long de la saison tant elle est pratique, colorée et appréciée de tous.

DONNÉES FICHE RECETTE

Titre de la recette : Salade de pâtes à l’italienne facile

Description : Une salade de pâtes fraîche et colorée avec tomates, mozzarella, olives et vinaigrette aux herbes.

Temps de préparation : 20 minutes

Temps de cuisson : 10 minutes

Temps total : 30 minutes

Portions : 6 personnes

Calories : Environ 380 kcal par portion

Ingrédients

350 g de pâtes fusilli
200 g de tomates cerises coupées en deux
150 g de mozzarella coupée en dés
1 concombre moyen coupé en dés
80 g d’olives noires dénoyautées
200 g de blanc de poulet grillé coupé en morceaux
2 cuillères à soupe de basilic frais haché

Pour la vinaigrette :

60 ml d’huile d’olive
2 cuillères à soupe de jus de citron
1 cuillère à soupe de vinaigre balsamique
1 gousse d’ail hachée
1 cuillère à café d’origan séché
½ cuillère à café de sel
¼ cuillère à café de poivre noir

Instructions

Cuire les pâtes dans une grande casserole d’eau salée selon les indications du paquet.
Égoutter puis refroidir sous l’eau froide.
Préparer les tomates, le concombre, les olives, la mozzarella et le poulet.
Dans un petit bol, mélanger tous les ingrédients de la vinaigrette.
Déposer les pâtes dans un grand saladier.
Ajouter les légumes, la mozzarella, le poulet et le basilic.
Verser la vinaigrette puis mélanger délicatement.
Réfrigérer pendant 30 minutes avant de servir.
Mélanger une dernière fois avant de déguster.

Notes

Cette salade se conserve jusqu’à 3 jours au réfrigérateur dans un récipient hermétique. Pour plus de fraîcheur, ajoutez quelques feuilles de basilic juste avant le service. Si la salade semble un peu sèche après conservation, ajoutez un filet d’huile d’olive et un peu de jus de citron.